Mamba Vert : Tout ce qu’il faut savoir sur ce serpent !
Présentation du Mamba Vert
Le Mamba Vert, aussi nommé Dendroaspis angusticeps de son nom scientifique, est un membre fascinant et potentiellement dangereux de la famille des Elapidae. Cette famille, qui est principalement caractérisée par sa grande variété de serpents venimeux tropicaux et subtropicaux, compte parmi elle certains des animaux les plus mortels sur Terre. Le mamba vert, par exemple, est considéré comme l’un des serpents les plus venimeux au monde. Il faut toutefois noter que la durée de vie du mamba vert n’est généralement pas très longue, que ce soit en captivité ou dans la nature, et se situe en moyenne entre 12 et 20 ans.
L’appellation Dendroaspis angusticeps vient des langues grecque et latine. Le terme grec « dendroaspis » signifie « serpent d’arbre », en référence à la nature majoritairement arboricole des espèces de cette famille de serpents. Le terme latin « angusticeps » est une combinaison des mots « angustus » (étroit) et « caput » (tête), renvoyant à la forme de la tête du mamba vert qui est étroite et allongée. Cela distingue le mamba vert de son cousin, le mamba noir, qui bien que tout aussi dangereux, a des caractéristiques morphologiques légèrement différentes.
Les différentes sortes de Mamba Vert
A. Le Mamba Vert de l’Est
Le Mamba Vert de l’Est est un reptile majestueux qui se caractérise par sa préférence pour la vie arboricole. En effet, il se trouve majoritairement dans les arbres et n’y descend que pour accomplir des activités essentielles à sa survie, telles que se nourrir, boire ou se prélasser au soleil. Sa coloration verte éclatante lui permet de se fondre parfaitement dans son environnement végétal, le rendant pratiquement indétectable dans les arbres ou les buissons. Ce mamba vert montre une préférence marquée pour les environnements à végétation dense et est rarement observé dans des zones dégagées.
B. Le Mamba Vert Oriental
Le mamba vert oriental est un autre membre important de la famille des Elapidae et du genre Dendroaspis. Cette espèce fut décrite pour la première fois en 1849 par le zoologiste et chirurgien écossais Andrew Smith. De toutes les quatre espèces de mambas actuellement reconnues, le mamba vert oriental est la plus petite. Le nom spécifique « angusticeps », qui vient du latin, fait référence à la forme distinctive de sa tête qui est longue et étroite.
Morphologie et taille du Mamba Vert
A. Taille du Mamba Vert
Le mamba vert est un serpent de grande taille. Il possède un corps légèrement comprimé et très svelte, qui illustre bien son agilité et sa rapidité. Les femelles adultes mesurent en moyenne environ 2,0 m de long, tandis que les mâles, un peu plus petits, mesurent environ 1,8 m. Le poids moyen du mamba vert varie entre 1 et 1,5 kg.
Il est toutefois important de noter que certaines exceptions existent : dans certains cas, notamment en présence de conditions exceptionnelles de nourriture et d’habitat, des spécimens de mamba vert peuvent atteindre plus de 2,5 m de long.
B. Écailles du Mamba Vert
Les écailles dorsales du mamba vert sont d’un vert éclatant, qui se marie parfaitement avec le feuillage luxuriant de son environnement naturel, rendant ce serpent pratiquement invisible à ses prédateurs et à ses proies. Le ventre du serpent, en revanche, présente une teinte jaune-vert. Certains individus peuvent présenter quelques écailles jaune vif sur les côtés, ce qui ajoute à leur charme et à leur singularité.
La tête du mamba vert est une autre de ses caractéristiques distinctives. Elle est en forme de cercueil, plate, étroite, allongée et légèrement détachée du cou, ce qui lui donne une allure aussi impressionnante que menaçante.
Fait intéressant, les jeunes mambas verts présentent une couleur bleu-vert. Au fur et à mesure qu’ils grandissent et subissent des mues successives, leur couleur se transforme progressivement en un vert plus vif. Cette transformation de couleur commence généralement par l’avant du corps et progresse vers l’arrière.
Habitat du Mamba Vert
Le mamba vert de l’Est (Dendroaspis angusticeps) est un serpent principalement arboricole, grand et très venimeux, que l’on trouve dans les zones côtières du sud de l’Afrique de l’Est. Son aire de répartition s’étend de l’est du Cap, en Afrique du Sud, jusqu’au Kenya, en passant par le Mozambique, la Tanzanie, l’est du Zimbabwe et le sud du Malawi. Ils habitent une végétation côtière ombragée, dense et de basse altitude, telle que des arbres, à quelques kilomètres de la mer (généralement jusqu’à 1 500 mètres d’altitude) où les précipitations dépassent 150 centimètres.
Le mamba vert peut être observé dans différents habitats tels que les dunes, les forêts de montagne, les bosquets ainsi que dans les arbres de ferme tels que les manguiers et les cocotiers. De manière intéressante, il est connu pour pénétrer dans les jardins des banlieues et des villes, surtout s’il y a des arbustes près des fenêtres ou des maisons à toit de chaume où il peut se cacher.
Les caractéristiques du Mamba Vert
C’est un serpent extrêmement rapide qui peut se déplacer jusqu’à 11 km/h. La plupart du temps, il essaiera de s’échapper en grimpant l’arbre le plus proche et en disparaissant dans le feuillage épais. Leur peau offre un excellent camouflage tropical.
Les mambas verts sont réputés pour leur timidité et leur discrétion, et ne sont pas aussi agressifs que d’autres espèces de leur famille, telles que le mamba noir. Lorsqu’ils sont provoqués ou agacés, les mambas verts peuvent lever la partie antérieure de leur corps et aplatir leur cou pour le transformer en une crête étroite. Ils peuvent aussi ouvrir la gueule et siffler, mais moins fréquemment que le mamba noir.
Il ne mordra pas systématiquement, mais s’il est acculé, il peut soudainement attaquer et mordre plusieurs fois d’affilée, ce qui entraîne souvent des cas d’envenimation grave. La bouche du mamba vert présente une coloration blanche ou bleuâtre. D’autres caractéristiques physiques distinctives incluent des yeux avec une couleur dorée autour et des pupilles rondes.
A. Idées reçues sur le Mamba Vert
L’un des mythes les plus répandus concernant le mamba vert est qu’il attaquerait agressivement l’homme dès qu’il en aurait l’occasion. Bien qu’il soit classé parmi les espèces de serpents les plus mortelles au monde, il a été observé que ce serpent vert cherche à éviter la confrontation avec l’homme (et tout autre prédateur plus grand que lui).
Le mamba vert a tendance à fuir en direction de l’arbre le plus proche ou à utiliser ses capacités de camouflage pour se dissimuler. Ils sont connus pour mener une vie très sédentaire et resteront dans la même zone pendant des jours, des semaines, voire des années, ne se déplaçant que pour se nourrir ou pour chercher des partenaires sexuels. On a observé que le mamba vert se déplace généralement sur une distance d’environ 5,4 mètres par jour. Ce serpent adopte certainement un mode de vie très tranquille. Il est plutôt paisible et inoffensif tant qu’on ne s’approche pas de lui.
La seule fois où ils peuvent choisir d’être agressifs, c’est lorsqu’ils sont constamment harcelés et provoqués, ou même lorsqu’ils sont coincés dans un coin, sans issue pour s’échapper.
Morsure et venin du Mamba Vert
A. Le venin du serpent
Le mamba vert est un serpent très venimeux. En cas d’envenimation grave, des décès peuvent survenir en moins de 30 minutes. Le poison qu’il possède est essentiellement neurotoxique et comprend un ensemble complexe de dendrotoxines, de calcicludines, de cardiotoxines et de fasciculines.
Toutes les espèces de mamba, y compris le mamba vert, contiennent de la dendrotoxine dans leur venin, qui est considérée comme la toxine la plus dangereuse de tous les venins de serpent connus. C’est pour cette raison que le taux de décès suite à une morsure de ces serpents est particulièrement important.
Cependant, la toxicité du venin varie grandement d’un individu à l’autre, en fonction de facteurs tels que la région géographique, l’âge du spécimen, le régime alimentaire, les variations saisonnières, etc.
B. Morsure du Mamba Vert
Les symptômes de la morsure incluent un gros gonflement au niveau de la zone touchée, des étourdissements, des nausées, des palpitations cardiaques irrégulières, des crises convulsives, des problèmes de respiration et de déglutition, pouvant rapidement entraîner une paralysie des voies respiratoires.
Cette espèce est reconnue pour ses longs crochets antérieurs mobiles, qui permettent un meilleur contrôle lors de la morsure. Les crochets sont également creux, ce qui facilite l’administration du venin si nécessaire.
Dans quelques cas exceptionnels, leur morsure a entraîné des dommages aux tissus, habituellement localisés sur les doigts ou en raison de l’application d’un garrot trop serré.
Comment éviter une morsure de Mamba Vert ?
La meilleure façon d’éviter une morsure de mamba vert est de prendre des précautions lorsqu’on se trouve dans des zones où cet animal est présent. Voici quelques conseils pour éviter une rencontre avec un mamba vert :
- Évitez de marcher pieds nus ou de porter des sandales ouvertes dans les zones boisées où le mamba vert vit.
- Restez sur les sentiers et évitez de vous aventurer dans des zones herbeuses ou boisées où vous ne pouvez pas voir où vous marchez.
- Utilisez une lampe de poche la nuit pour éclairer votre chemin et repérer les serpents sur le sol ou dans les arbres.
- Si vous rencontrez un mamba vert, reculez lentement en gardant vos yeux fixés sur le serpent. Ne le touchez pas et ne le provoquez pas.
Si vous êtes mordu par un mamba vert, cherchez immédiatement une assistance médicale d’urgence !
Régime alimentaire du Mamba Vert
Le Mamba Vert est un prédateur redoutable, qui utilise son habilité, sa vitesse, et son venin puissant pour neutraliser ses proies. Grand carnivore par excellence, il chasse habituellement deux fois par semaine, avec une préférence marquée pour la chasse en journée. Son régime alimentaire est varié, allant de petits mammifères, aux oiseaux adultes, leurs œufs, ainsi qu’une variété de rongeurs, chauves-souris et lézards arboricoles. Les jeunes serpents, quant à eux, se concentrent plutôt sur d’autres reptiles de petite taille, comme les caméléons et d’autres petits lézards.
Il est important de souligner que la méthode de chasse du mamba vert est différente de celle de nombreux autres serpents. En effet, au lieu de partir activement à la recherche de proies, le mamba vert préfère adopter une approche d’embuscade. Il attend patiemment, souvent dissimulé dans la végétation dense, jusqu’à ce qu’une proie imprudente se trouve à portée. Cette approche plus « passive », bien qu’efficace, diffère de celle de plusieurs autres membres de la famille des Elapidae, qui ont tendance à être des chasseurs plus actifs.
Reproduction du Mamba Vert
A. Combat des Mambas Verts mâles
La vie du mamba vert est généralement solitaire, à l’exception de la période de reproduction. Cette dernière se déroule généralement entre les mois d’avril et de juin, correspondant à la saison des pluies. Pendant cette période, les mâles entrent en compétition pour l’accès aux femelles, et se livrent à des combats rituels pour établir leur domination. Ces combats, qui peuvent parfois être violents, ressemblent beaucoup à ceux des cobras royaux mâles.
B. Accouplement des Mambas Verts
L’accouplement du mamba vert est un processus unique et fascinant. En raison de leur nature arboricole, ces serpents préfèrent généralement s’accoupler dans les arbres. Le mâle suit la trace des phéromones de la femelle, et une fois qu’il l’a trouvée, il la courtise en alignant son corps avec le sien, effleurant doucement sa langue sur elle. Si la femelle est réceptive à ses avances, elle lèvera sa queue pour permettre l’accouplement.
Dans le cas où la femelle n’est pas intéressée, elle cherchera à s’éloigner et pourrait devenir agressive envers le mâle. Ceci est un comportement communément observé chez de nombreuses espèces de serpents, indiquant clairement que la femelle n’est pas prête à s’accoupler.
C. Les œufs du Mamba Vert
La reproduction chez le mamba vert culmine avec la ponte des œufs par la femelle. Cela se produit généralement pendant la saison estivale, notamment en octobre et novembre. Une femelle pond en moyenne entre 10 et 15 œufs, bien que ce nombre puisse varier en fonction de divers facteurs, tels que l’âge et la taille de la femelle. Les œufs sont déposés dans un arbre creux, souvent entourés de végétation en décomposition ou de litière de feuilles, ce qui offre un environnement propice à l’incubation.
Contrairement à certaines espèces de serpents qui gardent activement leurs œufs, la femelle mamba vert ne protège pas ses œufs après les avoir pondus. Elle les laisse dans l’arbre creux jusqu’à ce que les bébés soient prêts à éclore. Les jeunes serpents sortent après une période d’incubation de 10 à 12 semaines, qui peut varier légèrement en fonction de la région géographique. À la naissance, les nouveau-nés mesurent généralement entre 30 et 40 centimètres de long. Au cours de leur première année, ils connaissent une croissance rapide et peuvent atteindre environ 80 centimètres.
Autres informations sur le Mamba Vert :
- Le venin peut se propager dans l’organisme dans les 15 premières minutes suivant la morsure.
- Le mamba vert n’a pas été répertorié comme une espèce en danger par l’Union internationale pour la conservation de la nature.
- La population de ce serpent semble être stable. Néanmoins, la destruction de l’habitat et la déforestation sont des préoccupations pour cette espèce.
- La toxicité du venin du mamba vert dépend de plusieurs facteurs tels que l’environnement de l’animal, son âge, son alimentation et la saison.
- Leurs principaux prédateurs sont les humains, les serpents aigles, les mangoustes et les calaos.
- Les mambas verts comptent davantage sur leur vue pour chasser, plutôt que sur leur odorat.
- La morsure du mamba vert laisse une plaie avec deux marques de perforation.
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En conclusion, le mamba vert est un serpent fascinant et redoutable. Bien qu’il soit considéré comme l’un des serpents les plus dangereux de la planète, il préfère éviter les confrontations et mener une vie paisible dans les arbres. En comprenant mieux ces créatures, nous pouvons les respecter et les apprécier pour leur rôle crucial dans l’écosystème et la biodiversité de leur habitat.
FAQ sur le Mamba Vert
Le mamba vert est-il en danger d'extinction ?
Non, le mamba vert n’est pas considéré comme une espèce en danger d’extinction.
Le mamba vert est-il plus dangereux que le cobra ?
Oui, le mamba vert est considéré comme l’un des serpents les plus dangereux au monde en raison de la puissance de son venin.
Les serpents mamba verts sont-ils agressifs en général ?
Les mambas verts sont généralement des animaux solitaires et agissent de manière agressive lorsqu’ils se sentent menacés. Ils ne sont pas connus pour attaquer les humains sans raison.
Combien de temps un mamba vert peut-il vivre ?
Un mamba vert peut vivre jusqu’à 15 ans en captivité, mais sa durée de vie dans la nature est inconnue.
